Het principe van thermisch transferprinten is enigszins vergelijkbaar met dat van transferdruk. Bij thermisch transferprinten wordt het patroon eerst afgedrukt op papier met disperse kleurstoffen en drukinkten, waarna het bedrukte papier (ook wel transferpapier genoemd) wordt opgeslagen voor gebruik door textielprinters. Bij het afdrukken van stoffen worden het transferpapier en het onbedrukte papier face-to-face gelamineerd door een warmteoverdrachtsdrukmachine en wordt de kleurstof op het transferpapier gesublimeerd en overgebracht naar de stof bij ongeveer 210 ° C (400T), en het drukproces wordt voltooid zonder verdere behandeling.
Het proces is relatief eenvoudig en vereist niet de expertise die nodig is voor productierol- of zeefdruk. Disperse kleurstoffen zijn de enige kleurstoffen die subliem kunnen zijn en, in zekere zin, de enige kleurstoffen die warmte overdragen, dus dit proces kan alleen worden gebruikt op stoffen die zijn samengesteld uit vezels die affiniteit hebben met dergelijke kleurstoffen. Inclusief acetaat, acryl, polyamide (nylon) en polyester.
